General José María REYES

Nació en Córdoba del Tucumán el 3 de mayo de 1803. Educado en Buenos Aires se graduó como Alférez de Ingenieros ascendiendo posteriormente a Teniente de Artillería y luego de las luchas intestinas de 1820 a Capitán.

Destinado por el Ejército argentino a la Campaña contra los indios entre 1822 y 24 realiza trabajos geográficos de la Pampa , Río Negro y Bahía Blanca.

Incorporado al Ejército Republicano que actúa contra el Brasil en territorio Oriental en el Departamento de Artillería del Estado Mayor General es ascendido a Sargento Mayor luego de la Batalla de Ituzaingó , el 20 de febrero de 1827 , en la que tuvo , como Capitán , una distinguida actuación al mando de una de las batería por orden del General Alvear. Su ascenso se produjo en el propio campo de batalla.-

Acordada la independencia del Estado Oriental se incorpora al naciente Ejército Nacional , a partir de 1 de julio de 1829 , como Sargento Mayor de Artillería.

Oficial Mayor del Ministerio de Gobierno y Relaciones Exteriores en el gobierno del Gral. Rivera , ocupó la presidencia de la Comisión Topográfica. Teniente Coronel Graduado en julio de 1831 , recibe la efectividad al año siguiente.

En diciembre de 1834 , asciende a Coronel Graduado actuando de enero a febrero de 1835 en funciones de Ministro General encargado del despacho.

El 4 de noviembre de 1836 asciende a Coronel de Ingenieros efectivo.

En 1838 , por decreto de 28 de julio , fue el Cnel. Reyes a la Corte del Brasil como Encargado de Negocios de la República para tratar la cuestión de los límites , no determinados de modo preciso en la Convención Preliminar de Paz.

De regreso a Montevideo permaneció en la capital sin destino , contraído principalmente a sus trabajos cartográficos y de geografía.

A causa de sus vinculaciones con el Gral. Oribe , debe exiliarse en Buenos Aires , retornando a nuestro país cuando el referido General pone sitio a Montevideo en febrero de 1843. En el campo sitiador se encarga de la fortificación del Cerrito de la Victoria así como de las defensas del asedio. Paralelamente , dirigió los talleres de confección de pólvora y pirotecnia , de fundición y de salitrería , que proveyeron en algún tiempo las necesidades del Ejército sitiador ; formuló la planta y delineación del nuevo pueblo de La Unión ; la del edificio destinado para Universidad Provisoria ; así como diversos trabajos de topografía sobre propiedades del Estado y otros varios en diversos pueblos del interior de la República.

En enero de 1847 es puesto al frente del Escuadrón de Artillería del Ejército sitiador.

En el ámbito civil actúa en la planificación urbana de la Villa de la Restauración y realiza los planos de diferentes edificios.

A su vez , en el ámbito geográfico , presenta al Gral. Oribe la primera Carta Topográfica de nuestro territorio , grabada por Alberico Isola e impresa en Buenos Aires.

Luego de la paz de Octubre de 1851 es designado como representante uruguayo a la Comisión de límites con Brasil , tarea que inicia en 1852 y culmina en 1857.

Como consecuencia de sus actividades en la investigación geográfica de nuestro territorio publica "Descripción Geográfica de la República del Uruguay " , obra fundamental , con observaciones geológicas y cuadros estadísticos.

Coronel mayor (General) desde el 30 de agosto de 1859 , es nombrado en enero de 1861 Director Interino de la Escuela Militar y desde setiembre Inspector del Ejército en Artillería , Parque y Fortificaciones formando además parte de la Comisión redactora del Código Militar.

Miembro del Tribunal Militar Permanente en 1863 , fallece en Montevideo el 5 de agosto de 1864.

Bibliografía :
* Material suministrado por el Departamento de Estudios Históricos del Estado Mayor del Ejército.-
* Capitán Mariano Cortes Arteaga : "Los Ingenieros Militares en nuestro pasado"