Nace en Nápoles en 1836 , sus padres fueron José Armenio y Carolina Camphore , ambos vinculados a la Corte del Reino de las dos Sicilias ( del cual Nápoles era Capital ).

En ese ambiente cortesano , recibe su educación el joven napolitano.

Siendo muy joven , ingresó en la Escuela de Cadetes del Ejército Borbónico , donde cursó Estudios egresando como Oficial. Posteriormente realizó el curso de Ingeniero Militar , y al finalizar el mismo , se incorporó al Arma de Ingenieros de dicho Ejército.

Cuando Garibaldi , el héroe legendario , inició su campaña por la unificación de Italia , este joven Oficial del Ejército Napolitano que a pesar de haberse formado en un ambiente monárquico , conservador y extremadamente religioso , tenía marcadas tendencias republicanas , avanzadas y liberales , abandonó las filas del Ejército donde servía , y se plegó al libertador . Al incorporarlo a su legión , Garibaldi le confirmó el grado de Capitán de su Estado Mayor.

Garibaldi tenía gran afecto y estimación por Armenio y lo conservó a su lado como ayudante.

Actuó en todas las andanzas de Garibaldi y , unificada Italia , quedó incorporado como otros Oficiales Garibaldinos al Ejército Regular con el grado de Capitán de Ingenieros. En esta nueva situación actuó poco tiempo , porque , una incidencia con un superior , un Coronel de su Ejército , le obligó a retarlo a duelo. Realizado el lance , dejo muerto en el campo del honor a su adversario. Este hecho , le obligó a salir de Italia , pasado a refugiarse a Francia.

Así que Garibaldi , " El Genio Benéfico sobre la Esperanza de los Oprimidos , y el Miedo de los Opresores " , según Rodó , intervino en la Guerra Franco-Prusiana de 1870 , Armenio se puso nuevamente a las ordenes del libertador de Italia. Durante esta campaña fue herido en una pierna en la acción de Gijón , en la que , como es sabido , mantuvieron una encarnizada lucha las fuerzas Garibaldinas contra los Alemanes.

Terminada la guerra , se radicó en París , trasladándose luego a Brasil donde prestó servicios de carácter militar por dos años , luego de los cuales retorna a Francia.

Roberto Armenio llega a Montevideo en abril de 1882 , contratado por el entonces Presidente de la República Gral. Máximo Santos , para cumplir funciones de asesor técnico militar.

La obra de éste Ingeniero Militar es enorme , la que se concentró principalmente en la organización de la Defensa Nacional , y en el estudio de las fronteras con los países limítrofes. A iniciativa del Gral. Santos , creó y organizó la primera Oficina de Ingeniería Militar , de la cual fue director por varios años. Esta Oficina publicó varias monografías sobre la defensa de Montevideo , sobre fortificaciones y armamentos del Bajo Uruguay.

Entre sus obras se destacan la realización de un Mapa Militar de la República ; mapa hidrográfico y orográfico de la Provincia de Río Grande del Sur con sus colonias militares ; mapa de ferrocarriles y caminos reales de Río Grande a Bagé ; mapa general de los ferrocarriles existentes y en proyecto en el año 1883 , en los grandes valles del Río de la Plata , Paraná , Paraguay ,Río Grande y sus afluentes ; y muchos otros sobre ferrocarriles estratégicos , telégrafos y caminos militares.

Según relata el Capitán Mariano Cortes Arteaga en su libro " Los Ingenieros Militares en nuestro pasado" , Armenio tuvo una decidida influencia también en la organización del Ejército , al respecto señala el historiador :

" . . . Armenio fue según he podido comprobar en su abundante correspondencia con el General Santos , su verdadero asesor técnico-militar.
A su influencia debemos la organización del Parque y Escuela Nacional de Artes y Oficios , cuyos importantes talleres de armería , cartuchería , navales , de carretería ,etc atendían las necesidades del Ejército.
La creación del Colegio Militar , del Hospital Militar ; la defensa del Puerto de la Capital ; la reconstrucción de la Fortaleza del Cerro , que se hallaba desmantelada y artillada con piezas antiguas y pequeñas , colocándole en batería piezas de Artillería moderna y de gran calibre , fue obra de previsión patriótica y digna de aplauso. . . ."

El ingeniero Roberto Armenio figuró en las planillas del Ministerio de Guerra y Marina hasta diciembre de 1888. En 1894 actuó en forma honoraria creando por segunda vez la Oficina de Ingenieros Militares y presentando un Proyecto de Reorganización del Estado Mayor General del Ejército.

PRIMER PROYECTO DE DISTRIBUCIÓN TERRITORIAL DEL EJERCITO

El principal esfuerzo de concretar una reestructura territorial del Ejército , que estuviera unida a una doctrina defensiva , fue la del Ingeniero Militar italiano Roberto Armenio , que contratado por el Estado uruguayo creó un estudio en 1884 sobre " Las Fronteras Militares de la República Oriental del Uruguay " , planteando la fortificación de puntos neurálgicos , y la creación de una división territorial por zonas que protegieran el frente terrestre , el marítimo y dejaran una reserva en el centro como pivote para dirigirlas a las áreas en peligro.

Este informe no fue aplicado , pero mostró que se intentaba crear una nueva óptica de funcionamiento para nuestras Fuerzas Armadas.

Recién en 1907 , con la creación de las Zonas Militares , antepasados de las actuales Divisiones de Ejército , se llegó a un planteo de ópticas similares a la de Armenio.

A este brillante Ingeniero Militar italiano se deben los primeros estudios e impulsos creadores del actual Arma de Ingenieros , lo que terminará por materializarse en 1915 , exactamente 15 años después de su muerte.-

Fallece el 25 de diciembre de 1900 , y es sepultado en el cementerio del Buceo.

Bibliografía :
* Material suministrado por el Departamento de Estudios Históricos del Estado Mayor del Ejército.-
* Capitán Mariano Cortes Arteaga . " Los Ingenieros Militares en nuestro pasado "