Uruguay a través del Arma de Ingenieros del Ejército Nacional, en la misión de paz de Naciones Unidas , en la República Democrática del Congo (R.D.C.), contribuye también al abastecimiento y potabilización del agua para todos los efectivos de los países que se encuentran abocados a la restauración de la paz en el Congo, país que lleva mas de 4 décadas de conflictos y que finalmente este 30 de julio se celebraron las elecciones presidenciales y parlamentarias.

Mapa del actual despliegue Click en la imagen para ampliar

Aquí se plantea dentro del proyecto de la Compañía de Ingenieros Uruguay I en la R.D.C., las principales características del servicio de potabilización del agua: U.P.A.s( Usinas Potabilizadoras Autónomas) , la situación actual, mapas de despliegues, funcionamiento y producción de las plantas, dificultades, mejoras así como las tareas del personal directamente involucrados con las mismas.

El Ejército Nacional a través de la Compañía de Ingenieros Uruguay I y O.S.E.(Obras Sanitarias del Estado), a partir del 2001 comparten las tareas de potabilización de agua a la O.N.U. en la República Democrática del Congo (R.D.C.). El acuerdo es de arrendamiento de U.P.A.s ( Usina Potabilizadora Autónoma) para abastecer de agua potable a los contingentes militares , a observadores militares y personal de la O.N.U. en dicha misión de paz. También se le brinda el vital elemento al personal civil tratado en hospitales de la misión de las Naciones Unidas así como a los empleados -internacionales , nacionales, contratados y locales- asignados a tareas de aeropuerto, cargas, personal de seguridad aérea y aquellos que deben estar destacados en condiciones difíciles.

Las Unidades Potabilizadoras Autónomas: UPAS representan un emprendimiento sencillo y efectivo para el suministro de agua potable, especialmente donde los sistemas tradicionales no pueden ser aplicados con la efectividad necesaria.

Se trata de un modelo de usina de potabilización de agua, compacto y transportable, desarrollado por el Ejército Nacional y O.S.E., que constituye una solución para la producción de agua potable.

El PROCESO DE POTABILIZACION
Es un tratamiento de agua completo, versátil y confiable que se compacta en una sola unidad, de fácil operación, control, transportabilidad, e instalación. Las etapas principales son:

SITUACIÓN ACTUAL
La dinámica del despliegue en la R.D.C., hacen que las plantas potabilizadoras cambien sus instalaciones acompañando el movimiento de los diferentes contingentes en los despliegues y es en esta particular situación que han respondido eficazmente al tratamiento de cualquier tipo de agua ya sea subterránea o superficial.

UPA en Bunia

UPA en Kalamie

Actualmente las U.P.A.s están emplazadas en distintas ciudades del Congo: Kisangani, Kindu , Kalemie, Uvira y Bunia. Son 6 plantas en total una en cada localidad mencionada excepto dos instaladas en Bunia.(Aeropuerto y Ndromo). Si bien están ubicadas en la región centro-este del país, las distancias son considerablemente importantes entre cada localidad ; además la única forma de traslado es vía aérea –avión , helicóptero- a través de UN con variadas conexiones y escalas de vuelo que muchas veces implica horas e inclusive días para llegar a destino.

Las plantas de Bunia inicialmente estaban instaladas en Basankusu y Boende y la de Uvira en Manono. Las plantas se alimentan de aguas superficiales y subterráneas, las primeras provienen del río Congo-Kisangani-y lago Tanganika-Uvira y Kalemie- mientras que las de Bunia y Kindu son de perforación .

Las fuentes de agua son diferentes por lo que presentan dificultades propias para su tratamiento. El río Congo es un agua coloreada , el lago Tanganika presenta una alcalinidad significativa y su comportamiento fisicoquímico varía según la zona y la hora del día.

El problema de las aguas de perforación es controlar que no se agoten : en todos los casos es imprescindible el control químico y microbiológico de dichas aguas de entrada –agua bruta - para evaluar el tratamiento a seguir.

FUNCIONAMIENTO-PRODUCCIÓN
Para un buen funcionamiento de las plantas es imprescindible organizar eficientemente los movimientos de productos y equipos entre las diferentes ciudades donde están las plantas. También se planifica y se coordina la reposición de los mismos desde Uruguay.

La capacidad real de Producción de las UPAs instaladas en el Congo son de 200m3/día .El promedio diario conveniente y acordado máximo es de 160m3/día por cada UPA .La distribución y la cantidades diarias a producir las pauta la sección de ingenieros de la ONU en el Congo.

Algunos de los contingentes que se abastecen de agua potable de las UPAs son : Sudáfrica, Bangladesch, India, Marruecos, Indonesia, Pakistan, Nepal, Bolivia, Benin, Senegal, China, Malawi, Uruguay así como ONGs y observadores militares.

Como se observa en el gráfico siguiente el promedio diario de producción máximo en el mes de julio de 2006 lo presenta Kindu aproximadamente 160 m3/día seguida por Kalemie, mientras que las UPAs de Bunia I –Ndromo-y BuniaII - aeropuerto- tienen las tazas mínimas de producción diaria 50 y 40m3 .

En principio, si bien estos valores son algo diferentes algunos meses, la tónica es que Kindu y Kalemie producen más agua potable que las restantes durante el año 2006. Las UPAs de Bunia por lo contrario producen menos m3 de agua entre otras razones pues se debe cuidar que la napa acuífera no se agote, son plantas de agua subterránea.
La UPA de Kisangani produce una cantidad diaria considerable, en años anteriores alcanzaba la mayor marca respecto a las restantes.

UPA en Kisangani

UPA en Uvira (Lago Tanganika)

RECURSOS HUMANOS
Las UPAs en el Congo están comandadas por un Oficial de la Compañía de Ingenieros Uruguay I , Jefe de Sección y por el Jefe Técnico, Químico Farmacéutico o Ingeniero Químico, responsable de la calidad del agua. Este equipo recorre y supervisa las plantas ubicadas en todo el país para asegurarse del correcto funcionamiento, operación y control de los análisis de agua , así como también ver las necesidades del personal de las plantas para una mejora continua . A su vez cada UPA tiene un encargado, el cual es responsable del funcionamiento y debe pasar novedades diarias al Jefe de Sección para el control productivo, técnico, administrativo y del personal a cargo.

El personal esta dividido en 4 operarios por planta, los que ponen en marcha la planta y realizan los análisis del agua. Además de las tareas técnicas , deben realizar las tareas diarias en los alojamientos correspondientes, que tiene aire acondicionado, y todo el confort básico que ONU exige: sector cocina con heladera, freezer, cocina, utensilios ,comedor; sector alojamiento: dormitorio completo, baño y además un sector de esparcimiento.

Finalmente el personal esta integrado por técnicos de O.S.E.(Obras Sanitarias del Estado), cuya tareas son de mantenimiento eléctrico, mecánico y de la planta en general, tanto a nivel de infraestructura edilicia como de equipamiento.
Puesta final

Este emprendimiento hasta ahora se ha desempeñado satisfactoriamente. Para que continúe y se expanda exitosamente es necesario seguir en la misma línea de acción, asegurando que las UPAs trabajen con la calidad y producción exigidas por Naciones Unidas, siguiendo los estándares internacionales para agua potable: OMS (Organización Mundial de la Salud) y OPS (Organización Panamericana de la Salud).

Las características mas importantes de estas plantas: versatilidad de instalación y traslado, bajo costo en general de producción y mantenimiento, alta calidad de agua con un gran caudal de agua potable producida; hacen económicamente viable éste proyecto para nuestro país. Es además una gran oportunidad para todos los efectivos directamente involucrados a nivel profesional y personal .

La producción del agua potable como el control de la calidad de la misma son pilares fundamentales para garantizar la buena gestión de este proyecto, por lo que se debe continuar con inversiones para mejoras continuas tanto en equipos , maquinarias , herramientas, materiales, productos de alta calidad, etc.

El mantenimiento sostenido de las plantas es imprescindible a medida que pasa el tiempo de funcionamiento. A efectos de hacer óptimas las condiciones de trabajo es fundamental el trabajo en equipo aprovechando los recursos humanos y fortaleciendo sus competencias a través de los cursos de capacitación y perfeccionamiento para operadores de UPAs.