Juan
José de VÉRTIZ (Mérida de Yucatán , México
1718-España 1798)
Militar y administrador
español que fue gobernador de Buenos Aires (1770-1776) y Virrey
del Río de la Plata ( 1780-1784).Hombre de cultura superior a
su medio y muy eficaz en el mando , en 1770 asumió la gobernación
de Buenos Aires y desarrolló una obra reformista de profundo
sentido liberal , que los historiadores han considerado la más
completa y la mejor realizada durante el período colonial.
En 1780 fue designado Virrey del Río de la Plata. Sus esfuerzos
por convertir a Buenos Aires en un centro cultural hizo que se le conociera
como el “Virrey de la luminarias” , expresión que
hace referencia además a la introducción de los faroles
de aceite en el alumbrado público.
Construyó veredas y los llamados “pasos de piedra”
en las esquinas , mejoró el abastecimiento de agua y construyó
la Alameda , un hermoso paseo público. Restableció la
Real Audiencia en Buenos Aires , agrupó los artesanos en gremios,
impulsó la minería y la industria de salazón de
carnes (saladeros), y aplicó inteligentemente la Pragmática
de Libre Comercio.
Dividió el Virreinato en Intendencias, hizo un censo de Buenos
Aires (37679 habitantes en 1780) , reguló el ejercicio de la
medicina , abrió el primer teatro bonaerense (“La Ranchería”)
, creó la Plaza de Toros del Retiro , adoptó medidas de
protección a mendigos e indigentes , inauguró el Real
Colegio de San Carlos (donde se educaron los hijos de la clase alta
durante décadas) , exploró el territorio y amplió
la dimensión de las tierras explotables e hizo fundar poblaciones
( Gualeguay , Gualeguaychú , Concepción del Uruguay ,
Chascomús , Navarro,etc).
Inició la empresa de poblar la Patagonia y marchó a la
Banda Oriental al frente de un ejército para combatir las incursiones
portuguesas.Envió 2000 hombres al Perú para combatir la
rebelión de José Gabriel Condorcanqui , conocido como
Tupac-Amarú .Su éxito fue tal que la corono lo eximió
del juicio de Residencia que todos los funcionarios de alto rango debían
afrontar al pasar a retiro. En 1784 abandonó el cargo por razones
de salud y marchó a España donde falleció.-
Fuente: Enciclopedia del Uruguay